Vitamina B9 YAMAMOTO

La vitamina B9, también llamada ácido fólico, posee numerosas propiedades beneficiosas para el organismo. Esta vitamina es muy importante para el funcionamiento del cerebro, pero también desempeña un papel fundamental en la circulación sanguínea, la vista e influye en la división celular y en el desarrollo del material genético. El ácido fólico se utiliza en muchas terapias para la anemia, así como para otras muchas enfermedades, como por ejemplo comúnmente para la espina bífida, diarrea, dispepsia, gastritis, depresión y artritis.

A nivel fisiológico, solo una pequeña cantidad de ácido fólico es producida por el cuerpo humano a través de la flora bacteriana intestinal. Todo el resto de la necesidad del organismo debe ser aportado mediante la alimentación, por lo que a las personas con riesgo de deficiencias se les recomienda encarecidamente consumir alimentos ricos en folatos. Pero a menudo puede ocurrir que, debido a desequilibrios alimentarios, déficits de diverso tipo o necesidades aumentadas como en el período de embarazo, sea necesario recurrir al uso de suplementos específicos de ácido fólico.

Al no ser capaz de sintetizar este elemento valioso, el cuerpo humano necesita un mayor aporte a través de la alimentación, teniendo en cuenta que las reservas de ácido fólico en el organismo humano rondan los 12-15 mg, que se almacenan principalmente en el hígado y solo sirven para superar algunas semanas de carencia no compensada mediante los alimentos ingeridos. Existen numerosos riesgos para la salud en estos casos, ya que se puede dañar la médula ósea y los diversos tejidos con alta proliferación. En particular, hay dos causas principales que pueden llevar a esta carencia: la anemia megaloblástica y la espina bífida del feto. En el primer caso, se produce un aumento del tamaño de los glóbulos rojos, lo que provoca un gran cansancio físico y mental. En cuanto al segundo problema (que desde hace tiempo se aborda con la terapia preventiva adecuada en el ámbito obstétrico), un niño afectado por este trastorno presentaría una médula espinal que no está completamente encerrada dentro de las vértebras y podría sufrir daños muy graves, incluso hasta la parálisis de las extremidades inferiores. Entre otros riesgos relacionados con la carencia de ácido fólico también se encuentra el cardiovascular, ya que está bien reconocido que esta situación provoca un aumento de los valores de homocisteína circulante, favoreciendo el riesgo de aparición de enfermedades cardiovasculares. Entre otros trastornos relacionados con esta carencia se encuentran también la depresión, lesiones en la piel y mucosas, alteraciones del desarrollo y de la osificación, infertilidad, retrasos mentales y atrofia de los órganos linfáticos.

Por lo tanto, es innegable que las propiedades beneficiosas para el cuerpo humano del ácido fólico/vitamina B9 son realmente numerosas, empezando por el cerebro, ya que esta vitamina contribuye a su funcionamiento óptimo, protegiéndolo también frente a diversas enfermedades que afectan al sistema nervioso.

El ácido fólico es una molécula que interviene en la síntesis celular de proteínas, del ADN y de la hemoglobina, y es importante recordar que la hemoglobina es el factor que transporta el oxígeno a los tejidos del cuerpo gracias al hierro, por lo que la carencia de hemoglobina causaría anemia. Las deficiencias de ácido fólico en adultos se manifiestan principalmente con la llamada "anemia megaloblástica", es decir, falta de hierro en la hemoglobina y glóbulos rojos agrandados, donde en estos casos la suplementación con ácido fólico aporta grandes beneficios. Como ya se ha dicho, el ácido fólico ayuda a reducir los niveles del aminoácido homocisteína en la sangre, una señal de alerta que indica un posible riesgo de accidente cardiovascular, por lo que el apoyo con ácido fólico resulta fundamental en caso de que estos valores sean elevados como medida preventiva.

Durante el período gestacional, la necesidad de vitamina B9 aumenta drásticamente y una carencia puede causar graves daños al feto. Por esta razón, a las mujeres embarazadas, además del consejo de mantener una alimentación equilibrada, se les prescribe, como tratamiento preventivo, una suplementación con ácido fólico. Este apoyo se convierte en una herramienta fundamental para el correcto desarrollo del feto, especialmente para la prevención de algunos defectos congénitos del tubo neural, es decir, la estructura que formará el sistema nervioso y la columna vertebral en las primeras semanas del embarazo, como la espina bífida (la columna vertebral desarrolla dos terminaciones en lugar de una), anencefalia (desarrollo cerebral ausente o incorrecto). La espina bífida conlleva problemas de diversa gravedad, algunos corregibles con cirugía, otros no solucionables quirúrgicamente, como la parálisis de las extremidades inferiores, dificultades en el control del intestino y la vejiga, dificultades en el desarrollo físico y mental. Los niños con anencefalia mueren antes del nacimiento o poco después de nacer. El ácido fólico también parece tener un papel en la prevención de otros defectos y malformaciones congénitas (labio leporino y paladar hendido, algunos defectos cardíacos).